Krieg mit dem Nachbarstaat als Ablenkungsmanöver einer egozentrisch-dauerverknallten Großherzogin? Keine gute Idee! Mal davon abgesehen, dass Krieg nie eine Lösung sein kann, führt das bei der Großherzogin von Gerolstein sogar dazu, dass sie willkürlich Leute befördert oder ermorden lässt. Das aktuelle Objekt ihrer Begierde: Soldat Fritz, den sie kurzerhand zum General ernennt. Der möchte aber eigentlich nur seine Wanda heiraten. Unglücklich mit der Situation sind auch der eigentliche General Bumm, der Wanda nachstellt, und Prinz Paul, der das Herz der Großherzogin gewinnen möchte. Als Fritz die Großherzogin um ihren Segen für die Ehe mit Wanda bittet, steigen Mordgelüste in ihr auf, an denen sich General Bumm und Prinz Paul nur zu gern beteiligen.

Was auf den ersten Blick wie gefährliche Kriegsverherrlichung und Verharmlosung von Machtmissbrauch und Übergriffigkeit wirken kann, erscheint auf den zweiten Blick in Jacques Offenbachs charakteristisch-schlauer Manier als witzige Satire mit spritzigen Melodien. Als solche wurde sie schon zur Uraufführung 1867 in Paris gefeiert, und als solche lohnt es sich heute, sie gerade wegen der Aktualität dem Krieg und faschistischen Strömungen entgegenzustellen. Nie wieder ist immer noch jetzt!