Komponieren im Kopf

Das variiert stark und hängt davon ab, ob ich weitere berufliche Verpflichtungen habe. Da ich auch an der Universität Leipzig lehre, orientiere ich mich an den Semesterzeiten. Zusätzlich beeinflussen Aufführungen, Proben und Reisen meinen Alltag. Insgesamt arbeite ich also sehr flexibel, aber auch sehr intensiv, strukturiert und konzentriert.

Ich würde freiwillig nie früh aufstehen. Am liebsten arbeite ich abends zwischen 20 und 23 Uhr. In dieser Zeit kann ich mich am besten konzentrieren – die Dunkelheit und Stille erzeugen eine fast mystische Stimmung.

Meine Strategie ist vielleicht etwas anachronistisch: Ich lasse mir in dieser hektischen Welt bewusst viel Zeit. Erst wenn ich die Musik innerlich klar höre, schreibe ich sie nieder – das passiert dann oft sehr schnell. Wenn Deadlines drängen, muss ich natürlich schneller arbeiten.

Genau, ich bin kein Klavierkomponist. Ich habe eine Art Kopf-Ohr-Kino entwickelt und höre die Musik innerlich – manche Stellen hunderte Male – und erst wenn ich wirklich sicher bin, notiere ich alles.

Ich sitze entspannt im Sessel und lege die Beine hoch. Manchmal habe ich mich auch schon auf eine Yogamatte gelegt. Am Schreibtisch wäre es mir zu unbequem. Den nutze ich nur zum Notieren.

Das mache ich per Hand mit Bleistift und Radiergummi – in dieser Hinsicht bin ich relativ altmodisch. Das erleichtert mir die Arbeit, vor allem weil ich häufig mit Aleatorik arbeite. Glücklicherweise unterstützt mich dabei der Peters Musikverlag zusammen mit einem Stimmschreiber.

Bisher habe ich erst zwei Opern geschrieben. Bei »Coming Up for Air«, meiner nun dritten Oper, war die Zusammenarbeit mit Jessica Walker sehr angenehm. Wir haben uns vor drei  Jahren das erste Mal persönlich in Leipzig getroffen und standen während ihrer Arbeit am Libretto die ganze Zeit intensiv im Austausch. Ich hatte nur wenig Änderungswünsche. Sie ist eine geniale Librettistin. Jessicas Vater war übrigens ein berühmter Lyriker in England, der zum Beispiel für die legendäre Rockgruppe »Cream« Songtexte geschrieben hat.

Die Tatsache, dass zwei der drei Handlungsstränge auf wahren Begebenheiten beruhen, hat mich berührt. Einige dieser dramatischen Ereignisse in der Oper habe ich in den letzten Jahren selbst im Bekannten- und Kollegenkreis erlebt. Daher war mir die Handlung des Buches auch menschlich sehr nah.

Ja, sehr. Gerade weil die Themen existenziell sind. Sie sind unmittelbar und real, kein Mythos oder Shakespeare-Drama. Es geht um Dinge, die mich selbst bewegen und deshalb hat mich die künstlerische Auseinandersetzung emotional extrem berührt.

Meine Favoriten wechseln, aber ich schätze »Lulu« und »Wozzeck« von Alban Berg, ebenso Puccinis »La Bohème« und »Turandot«. Mozarts »Don Giovanni« und Werke von Monteverdi faszinieren mich auch sehr.

Wenn ich tatsächlich einmal nicht komponiere – was äußerst selten vorkommt –, höre ich gerne Jazz, besonders von Michael Wollny, dem berühmten deutschen Jazzpianisten, für den ich sogar ein Klavierkonzert schreiben durfte. Durch meine Studierenden entdecke ich regelmäßig Musik aus unterschiedlichsten Kulturen und Genres, was ich sehr schätze. Auch auf meinen Reisen tauche ich gern in andere Musikkulturen ein, etwa aus Indien, Japan, Taiwan oder arabischen Ländern, wie bei einem gemeinsamen Projekt mit dem syrischen in Leipzig lebenden Dichter Adel Karacholi.

Genau, das Stück spielt im Paris des 19. Jahrhunderts, im Norwegen der 1950er Jahre und im zeitgenössischen Kanada. Jede dieser Welten hat eine ganz eigene Klangfarbe. Die kanadische Atmosphäre rund um die Figur Anouk ist zum Teil von der Musikerin Björk inspiriert. Die norwegische Klangwelt hingegen ist jazzig und eher dunkel. Jede Hauptfigur hat ihr eigenes Solo-Instrument: Anouk die Bassklarinette, L’inconnue ein Solo-Cello und der Norweger Peter eine Trompete, wozu mich die vielen großartigen norwegischen Jazz-Trompeter inspirierten. Außerdem arbeite ich mit musikalischen Zitaten und Referenzen aus den verschiedenen Kulturen. So integriere ich beispielsweise ein altes norwegisches Lied, das das Leben metaphorisch als Segelreise beschreibt und zitiere einen berühmten mittelalterlichen Krebskanon von Guillaume de Machaut mit dem Titel »Mein Ende ist mein Anfang«.

Ja, ich werde es sehr vermissen und möchte eigentlich gar nicht aufhören. Die Figuren im Stück sind alle liebgewonnene Bekannte und teilweise sogar Freunde geworden.