„Was macht ein spannendes Opernlibretto aus?“, fragt sich Dichter Prosdocimo und ersinnt ein skurriles Figurengefüge: Fiorilla ist trotz Gatten Geronio und Liebhaber Narciso vom Türken Selim fasziniert und sagt ihrer Rivalin Zaida den Kampf an. Eifersucht, Konkurrenzverhalten, Verzweiflung und ehrliche Liebe treiben die Figuren in Rossinis turbulenter Oper an. Die temporeiche Musik ist sprühend und spart nicht an witziger Figurencharakterisierung.